Mega-Erfolg "24" ist die beste Action-Serie aller Zeiten, das Spannendste, was es jemals im Fernsehen zu sehen gab. In den USA schalteten bis zu 25 Millionen Menschen ein. Die Kritiken überschlugen sich, es hagelte Preise.

Die Story Wettlauf mit der Zeit: Serien-Held Kiefer Sutherland versucht das Attentat auf den schwarzen Präsidentschaftskandidaten David Palmer (Dennis Haysbert) zu verhindern. Gleichzeitig wird seine Tochter Kimberley (Elisha Cuthbert) entführt. Was "24" so raffiniert macht: Verschiedene Handlungsstränge sind miteinander verwoben, überraschen den Zuschauer immer durch atemberaubende Wendungen. Es wurde drei verschiedene Schlussszenen gedreht. Schließlich entschied man sich für die wahnsinnige dritte Variante (die wir natürlich nicht verraten!).

Die Stars Ein echtes Comeback landete Kiefer Sutherland ("Flatliners") - in den letzten Jahren legte er mit Filmen wie "Dark City" (1998) viele Flops hin. Seit "24" steigt sein Stern wieder (siehe Interview weiter unten). Eine Last-Minute-Hauptrolle bekam Sutherlands CIA-Partnerin Sarah Clarke (31) alias Agentin Myers. Sie wurde erst in letzter Sekunde besetzt. Folge: Clarke musste während des gesamten Drehs mit demselben Outfit rumlaufen, das sie fürs Casting gewählt hatte. Auch Serien-Tochter Elisha Cuthbert (20) ärgerte sich: Für ihre Rolle hatte sie ein Mini-Shirt ausgesucht - und dabei vergessen, dass die zehn Drehmonate im Winter enden. Brrr! Eine feine Nebenrolle übernahm Hollywood-Legende Dennis Hopper (67). Er taucht ab Folge 20 auf - als skrupelloser Fiesling.

Streng geheim! Kaum zu glauben: Um die Schauspieler in Atem zu halten, wurden alle erst zwei Tage vor dem jeweiligen Dreh über die Handlung informiert. Eine echte Herausforderung. "Im Skript stand, ich sollte in zwölf Minuten von Santa Monica nach Downtown L.A.", erzählt Kiefer Sutherland. "Ich sagte, das sei völlig unmöglich - doch bevor ich den Satz beendet hatte, landete ein Helikopter am Drehort." Regisseur Stephen Hopkins hielt die Darsteller ständig auf Trab - so sehr, dass beim Dreh der dritten Folge Elisha Cuthbert bei einer Verfolgungsjagd umknickte und sich den Fuß verstauchte. Drei Tage Drehverzögerung.

Sensationelle Technik Nicht nur das Serien-Konzept, auch das Layout der Sendung ist bahnbrechend. Die Regisseure arbeiten mit Splitscreen, einem geteilten Bildschirm. Zeitweise werden bis zu vier Schauplätze und parallel laufende Handlungen gleichzeitig eingeblendet. Und dennoch gibts kein Drucheinander, der Zuschauer bleibt immer an der Story dran. Genial!

Fortsetzung folgt Die erste Staffel sollte in den USA bereits Mitte Oktober 2001 starten, wurde aber wegen der Anschläge aufs New Yorker World Trade center am 11.9.2001 in den November verschoben. Eine Auftaktszene, in der ein Flieger abstürzt, wurde herausgeschnitten. Inzwischen lief in Amerika bereits die zweite Staffel von "24", im August haben sogar schon die Dreharbeiten zur dritten Staffel in Los Angeles begonnen. Inhalt? Natürlich topgeheim! Selbst ein Kinofilm ist geplant. Kiefer Sutherland: "Es gibt konkrete Ideen für eine Art 'Stirb langsam'-Spektakel." Aber jetzt will die Serie erst einmal Deutschland erobern - auf RTL II.

Steckbrief
Infos rund um "24"

THRILLER-STAR Er hat einen berühmten Vater, eine schräge Karriere und zeigt Schwächen: Kiefer Sutherland über sein sensationelles Comeback in "24" und seine Zeit als Schwein

Ein starker Jäger mit der Uhr im Nacken: Als "24"-Agent Jack Bauer gelingt Kiefer Sutherland (36) das Glanzstück seiner Karriere - in den USA schon mit dem Golden Globe prämiert. Der Sohn von Filmlegende Donald Sutherland (68, "Die Jury") glänzte in "Flatliners" neben Julia Roberts, später wurde es still um ihn. Jetzt holt Hollywood ihn wieder groß auf die Leinwand (aktuell im Thriller "Nicht auflegen!"). Der Karriere-Kick: Sutherlands furioses Comeback in "24".

Was nützt bei "24" eigentlich die Echtzeit?
Die Uhr, die ständig weitertickt, steigert die Spannung extrem. Uns Schauspielern hilft sie, Tempo rüberzubringen.

Auch beim Dreh?
Ja. Schließlich muss ich den enormen Zeitdruck, unter dem die Agenten stehen, in jedem Augenblick rüberbringen.

Wie erleben Sie den Seitenwechsel vom Kino ins Fernsehen?
Denken Sie nur nicht, das wäre heutzutage noch ein gewaltiger Unterschied. In "E.R.", "Die Sopranos" oder "Sex and the City" gibts Szenen, die mit jedem Kinohit mithalten können.

Und was hat Sie an der Rolle gereizt?
Sie werden vielleicht nicht glauben, warum mir das Drehbuch so gut gefallen hat. Aber "24" gab mir die Chance, mich mal nicht als märchenhafter Held zu zeigen wie in "Die drei Musketiere" oder als Oberschurke.